\.r. VAUTOUR NOIR. o/|i) 



loii{»'e clia(jiu' saison plus lonjjçteiiips ([u'il n't^st iim»s- 

 sairo à rarconiplissonient du vœu de la nature. Autre- 

 ment, on ne les verrait point s'attrouper coinnu' ils 

 t'ont; mais ils iraient couple à couple, toute leur vie, 

 ainsi (pie les ailles. 



Les vautours n'ont pas, comme les faucons, le pou- 

 voir d'enlever leur proie tout d'une pièce; ils n'empor- 

 tent ([ue les entrailles, et encore i)ar lambeaux nui leur 

 pendent du bec. S'il leur arriver alors d'ôtre pour- 

 chassés par d'autres oiseaux, ce simple fardeau rend 

 leur vol très lourd , et les force de reprendre leire 

 presque immédiatement. 



On pense assez généralement en l'iirope (|ue bîs 

 busards préfèrent la chair corrompue à toute autre; 

 c'est une erreur : quelque viande que ce soit, pourvu 

 qu'ils puissent la mettre en morceaux à l'aide de leur 

 bec puissant, ils l'avalent aussitôt, fraîche ou non. Ce 

 que j'ai dit de leur habitude de tuer et dévorer de 

 jeunes animaux, le prouve sufïisamment. Mais il arrive 

 souvent que ces oiseaux sont forcés d'attendre jusqu'à 

 ce que Venveloppe de la proie puisse céder à l'effort de 

 leurs mandibules. Je vis un jour le cadavre d'un grand 

 alligator entouré de vautours, et la chair du jïionstre 

 était presque entièrement décomposée, avant que les 

 oiseaux eussent pu parvenir à entamer sa rude peau ; 

 de sorte que, quand l'attaque devint possible, ils restè- 

 rent tout désappointés, et furent oblig«''s de renoncer à 

 la curée, car le corps était presque complètement 

 réduit à un état fluide. 



