Ii: MARCHAND DE SAVANNAII. 



Jo partis du petit port de Saiiit-Aujj^ustiii dans la Flo- 

 ride orientale, le 5 mars 1832, sur le pacjuebot-schoo- 

 ner VJgnès, k destination de Chai'leston. Le temps (''tail 

 beau et le vent tav(ji'al)le. Mais dans l'après-midi du 

 second jour, des nuages sond)r(;s (tlïscnrcirent lescienx, 

 et lnent(M nos voiles, que ne i^O!dlait])lus aucun souiîl(\ 

 pendirent immol)iles {\[ retond)èrent contre les mats. On 

 eiH dit (pie la nature, à l'aspect menaçant, voulait pren- 

 dre haleine et recueillir ses forces, pour intliger (luel- 

 qu'un de ses terribles châtiments à l'honinu? coup!d)l(\ 

 Notre capitaine (Hait un vieux marin plein d'exp(''- 

 rience, et moi, je fixais alternativ(Mnent ses yeux et les 

 nuages encore distants : les uns, non moins que l(;s au- 

 tres, étaient noirs, fermes et d(Hermin(''s. Ne consei- 

 vant dès lors aucune crainte ])0ui' notre sûreté (le vais- 

 seau était parfaitement solide, réqui})age jeune et actif), 

 je résolus de rester sur le pont, pour être h'moin de la 

 scène qui se pré))arait. Les autres [)assagers s'(Hai(Uit 

 retirés dès que les nuages avaient paru s'approcher du 

 vaisseau. Le capitaine parla au timonier; en un clin 

 d'œil, toutes les voiles furent ferlées, moins une dans 

 laquelle on prit un ris (1) de si prc's, iju'elle n'avait plus 



(1) Prendre un ris, c'est, en termes de marine, raccotiicic la voile 

 qiKiiul le vent est trop fort. 



