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nir leur nid, et le rendii-eiit j)liis chaud «mi y ajoutant 

 (juel([UOs nioell'nis<;s plumes d'oie (juMls ramassaient le 

 long de la erinue. Leur chant alors, quand ils se ren- 

 contraient sur l(? bord du nid, se faisait reniarijucr pai' 

 mi petit cçazouillenient et des accents de joie que je n'ai 

 jamais entendus dans aucune autre occasion : c'cMait, je 

 m'imaij^ine, la douce, la tendre expression du plaisir 

 (prils se j)romettaieut, et dont ils send^laient jouii' pai' 

 anlici[)ation sur Tavenir. Leurs mutuelles caresses, si 

 simples peut-être pour tout autre que moi, la manière 

 délicai(î dont le mâle savait s'y jirendnî pour plaire à sa 

 femelle, m'empochaient d'en détacher mes yeux, et 

 mon cdHir en recevait des impi'essions que je ne puis 

 oublier. 



Un jour, la femelle demeui'a très longtemps dans le 

 nid; elle changeait fréquemment de position, et le mâle 

 manifestait beaucoup d'incpiiétude. Il descendait par 

 moments auprès d'elle, se plaçait un instant à ses côtés, 

 puis soudain s(î ren volait, pour revenir bientôt avec un 

 insecte qu'elle prenait de son bec avec un air de recon- 

 naissance. Environ vers trois heures de l'après-midi, le 

 malaise de la fenielle parut augmenter; h mâle aussi 

 témoignait d'une agitation ({ui n'était pas ordinaire, 

 lorsque tout à coup la femelle se haussa sur ses pieds, 

 regarda de côté sous elle, puis s'envola suivie de son 

 époux attentif, et prit son essor haut dans les airs, en 

 accomplissant des évolutions bien plus curieuses encore 

 que toutes celles que j'avais observées. Ils passaient et 

 repassaient au-dessus de l'eau, la femelle cor.duisant 

 toujours le mâle (jui reproduisait, après elle, toutes les 



