LE PIC A BEC n'iVOIUE. 401 



cilos à se piociirtM", j'ciiteiuliiis ramatcur ou le natu- 

 raliste (le cabinet se "plaindre i^u'on en demandât une 

 demi couronne (1). Notez (juc le pauvre diable qui 

 osait mettre son oiseau à un si liant [)i'ix, Tavait peut- 

 Hïo poursuivi pendant des milles, à travers ces marais 

 (jue vous savez; i;t cpraprès l'avoir pris et préparé 

 de son mieux, il avait dû taire encore des centaines de 

 milh^s pour ra[)porter au marché ! J'aimerais autant, 

 je l'avoue, entendre quehiue maître sot se plaindre de 

 Taspect mesquin de la galerie du Louvre ([u'il vient 

 de parcourir sans bourse délier ; ou voir un connaisseur 

 de la uiéme force, se lamenter de la perte de son shil- 

 ling (2), tout en promenant son illustre personne à 

 travers les salles de l'Académie royale de] Londres ou 

 dans toute autre collection artistiijue d'une égale valeur. 



Mais revenons à notre histoire. 



Le vol de ce pic est particulièrement gracieux; rare- 

 ment le prolonge-t-il plus de cent verges d'un trait, 

 si ce n'est lorsqu'il lui faut traverser (juelque grande; 

 rivière. Alors il décrit de profondes courbes ; d'abord 

 s«3s ailes s'ouvrent de toute leur largeur, puis il les 

 referme, pour renouveler bientôt son premier elFort 

 d'impulsion. Le passage d'un arbre à l'autre , quand 

 même la distance serait de plus de cent pas, s'accom- 

 plit d'un seul mouvement; et l'on dirait que l'oiseau se 



(1) Trois francs. 



(2) On sait qu'à Londres il faut payer (ordinairement un shilling) 

 pour visiter les nionumenls, les musées et les collections, que le public 

 ù Paris est admis ù voir pour rien. 



I. 2G 



