I.E PIC A BEC d'iVOIUE. /l03 



driers de chefs iiuiieiis eulièreiuciit recouverts de becs 

 et de huppes de cette (espèce, et j'ai lemaniué (ju'alors 

 on y UK^lait un très haut [)iix. 



Au printemps, ctis oiseaux sont les premiers à faire 

 leur nid, parmi tous les autres de leur tribu. J(î les ai 

 vus occupés à percer leur trou dès le commencement 

 de mars. Ce trou, du moins d\ii)rès ce cpie j'ai pu 

 observer, est toujours ouvert dans l«; tronc d'un arbre 

 vivant (d'habitude un Irùne), et à une grande hauteur de 

 terre. Les pics ont bien soin d'examiner la situation 

 particulière de l'arbre et l'inclinaison du tronc : d'abord 

 parce ([u'ils préfèrent un lieu retin»; ensuite parce 

 qu'ils cherchent à garantir l'ouverture contre l'accès de 

 l'eau durant les pluies battantes. A cet elfet , ils com- 

 mencent en général à creuser immédiatement au-des- 

 sous de la jonction d'unt; grosse branche av(;c le tronc. 

 Le trou est d'abord conduit horizontalement, sur une 

 longueur de quehiues pouces; puis, à partir de là, 

 directement en bas, et non en spirale, comme certaines 

 gens se l'imaginent. Suivant les cas, la cavité est plus 

 ou moins profonde; parfois elle n'a pas plus de dix 

 pouces, et d'autres fois, au contraire, se continue près 

 de trois pieds. J'ai pensé que ces ditlérences provenaient 

 de la nécessité plus ou moins pressante ([n'éprouve la 

 femelle de déposer ses œufs; et jai aussi cru reconnaître 

 que plus l'oiseau était vieux, plus son trou s'enfonçait 

 dans l'intérieur de l'arbre. Le diamètre de ceux que j'ai 

 examinés pouvait être de sept pouces en dedans, bien 

 que l'entrée, parfaitement ronde, n'eût juste que la lar- 

 geur suffisante pour laisser passer l'oiseau. 



