LES PIONNIERS UU MISSISSIPI. /l09 



en fils, depuis une centaine d'années, ayant été con- 

 stamment forcée de rapporter d'une sorte ou de l'autre, 

 se trouve à la fin complètement épuisée ; elle ne montre 

 plus qu'une couche superficielle d'argile rouge, entre- 

 coupée de profondes ravines par où le meilleur du sol 

 s'en est allé peu à peu recouvrir les possessions de 

 quelque heureux voisin (pii réside plus bas , au milieu 

 d'une vallée toujours riche et belle. Tous leurs efforts 

 pour ramener la fertilité ont été vains. Alors , à bout 

 de moyens, ils se défont des choses embarrassantes ou 

 trop coûteuses à emporter, ne gardent ([u'un couple de 

 chevaux, un domestique ou deux, et tels ustensiles de 

 ménage et autres articles qui peuvent être nécessaires 

 pendant le voyage, ou leur servir quand ils seront arri- 

 vés au lieu de leur choix. 



Il me semble les voir, en ce moment, équipant leurs 

 chevaux, les attelant aux charrettes déjà chargées des 

 objets de literie, des provisions et des plus petits en- 

 fants ; tandis que sur les côtés, en dehors, sont accro- 

 chés des rouets, des métiers à tisser, avec un seau 

 rempli de goudron et de suif, ([ui ballotte suspendu au 

 train de derrière. Quelques haches ont été attachées 

 aux traverses de la voiture; et dans l'auge à manger 

 des chevaux, roulent pêle-mêle pots, chaudrons et cas- 

 seroles. Le domestique, devenu charretier, enfourche le 

 cheval de devant, la femme s'assied sur l'autre ; le digne 

 mari, son fusil sur l'épaule, et ses garçons revêtus de 

 bonne grosse étoffe, touchent les bestiaux et conduisent 

 la procession, suivis des chiens de chasse et autres. Le 

 voyage se fait à petites journées et n'est pas tout plaisir; 



