UNE CHASSE A l'ÉLAN. 423 



sidérablement atïiiissée ; et là, nous eûmes occasion de 

 reconnaître de quelle force il fallait qu'il fût doué pour 

 sauter par-dessus des obstacles connne ceux qui lui 

 barraient le passade. Par endroits, la neige formait de 

 tels monceaux, qu'il semblait absolument impossible 

 qu'aucun animal pût les franchir. Et cependant, nous 

 trouvions qu'il l'avait fait et d'un seul boncf, et (pii 

 plus est, sans laisser la moindre trace ! Je n'ai pas me- 

 suré ces tas de neige, et ne puis dire exactement leur 

 hauteur; mais je suis persuadé que, pour quelques-uns, 

 elle n(; s'élevait pas à moins de dix pieds. 



Nous commençâmes à dépouiller notre élan, tlont 

 nous enfouîmes ensuite la chair sous la neige, où elle 

 se conserve des semaines. En l'ouvrant, nous restâmes 

 surpris de la grosseur des poumons et du cœur, com- 

 parés avec le contenu de l'abdomen. Le cœur était cer- 

 tainement plus volumineux, que celui d'aucun autre 

 animal que j'eusse encore vu. La tôle offre une grande 

 ressemblance avec celle du cheval; mais le nmflle est 

 plus de deux fois plus large et susceptible de s'allonger 

 considérablement quand l'animal est en colère. On 

 donne comme un fait certain, dans quehiues descrip- 

 tions, que l'élan est court d'haleine et a le pied tendre: 

 mais ce que je puis certifier, c'est qu'il est capable de 

 supporter un très long et très rude exercice, et que ses 

 pieds, du moins d'après tout ce que j'ai pu observer, 

 sont aussi durs que ceux d'aucun autre (juadrupèd»!. 



Le jeune élan était si épuisé, si abattu, qu'il se laissa 

 conduire sans résistance à notre camp. Mais au milieu 

 de la nuit, nous fûmes réveillés par un finmd bruit da»s 



