450 LES PÉCHEURS OE TORTUE. 



carnassiers, tels (jue couguars, lynx, ours et loups. La 

 tortue à bec de faucon, qui est encore plus farouche et 

 plus difficile à surprendre, se tient sur les lies mari- 

 times. Toutes les quatre usent à peu près de la même 

 uKHhode, (piand il s'agit de déposer leurs œufs dans le 

 sable , et comme maintes fois j'ai pu les observer sur 

 le fait; je suis en mesure de vous donner tous les 

 détails voulus, relativement à cette intéressante et déli- 

 cate opération. 



Avant de s'approcher du bord, ce qu'ordinairement 

 elle n'entreprend que dans une nuit calme et par un 

 beau clair de lune , la tortue, bien qu'elle soit encore 

 à trente ou quarante mètres des bancs, lève la tête 

 au-dessus de l'eau, jette autour d'elle un regard inquiet, 

 et passe attentivement en revue chaque objet sur le 

 rivage. Si elle ne remarque rien qui puisse la troubler 

 dans ses desseins, elle pousse une sorte de sifflement 

 très fort, pour qu'à ce bruit qui les étonne, ses enne- 

 mis, s'il en est qu'elle n'ait pas vus, courent se cacher 

 et lui laissent le champ libre. Mais qu'elle se doute de 

 la moindre chose, et qu'il y ait la plus petite apparence 

 de danger, aussitôt elle se renfonce sous l'eau et fuit à 

 une distance considérable. Au contraire, si rien ne 

 bouge, elle nage doucement vers le banc, grimpe dessus 

 en dressant sa tête de toute la longueur de son cou ; et 

 quand elle a trouvé une place convenable, elle regarde 

 encore, mais sans faire de bruit, tout autour d'elle. 

 Enfin, ayant reconnu que to\U va bien, elle com- 

 mence à travailler à son trou, ce qu'elle exécute en 

 écartant le sable de sous elle à l'aide de ses pattes de 



