8 l'oie du canada. 



leur prison, et pleins de vie, alertes et mignons, ils 

 hasardent au dehors leurs pas chancelants et leur duvet 

 si délicat. Bientôt ils se dirigent vers Teau, à la suite 

 de leurs parents inquiets; ils atteignent le bord du 

 courant au milieu duquel se joue déjà la mère; l'un 

 après l'autre ils se risquent à tenter l'aventure, et 

 maintenant les voilà tous qui glissent lentement sur 

 les ondes. Quel délicieux spectacle ! rasant la rive ver- 

 doyante, la mère guide doucement son innocente pro- 

 géniture : à l'un, elle montre la graine des herbes 

 flottantes; à l'autre, elle présente une rampante limace; 

 ses yeux vigilants surveillent la cruelle tortue, l'or- 

 phie (1) et le brochet vorace qui guettent la proie. La 

 tête inclinée, elle regarde en haut, s'il n'y a pas de 

 mouette ou d'aigle qui vole au-dessus d'eux, cherchant 

 à faire capture. Qu'un oiseau rapace vienne pour les 

 saisir à l'improviste, à l'instant elle plonge et sa couvée 

 après elle; puis ils vont reparaître parmi les joncs 

 épais, en ne présentant d'abord que le bec hors de l'eau. 

 Enfin la mère a gagné la terre, et rassemble sa famille 

 par un appel si bas et si doux, qu'il n'y a que les petits 

 et le père pour en comprendre le sens. A présent ils 

 sont sauvés, et leur ennemi, qui ne sait ce qu'ils sont 

 devenus, n'a plus qu'à renoncer à sa poursuite. 



(1) Gar-fish {Esox Bellone). On donne ce nom d'Orphie à un genre 

 de poissons holobranches abdominaux de la famille des Siagonotes, 

 séparé par Cuvier du grand genre des Ésoces. 



11 paraît qu'on en trouve dans toutes les mers; et l'on a dit que 

 quelques individus ont jusqu'à huit pieds de long et font des mor- 

 sures venimeuses. 



