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Plus de sixsemainos.se sont écoulées; le duvet des 

 oisons, qui d'abord (Hait moelleux et touffu, se change 

 en une sorte d(î poil dur et roide ; les tuyaux commen- 

 c(;nt il leur pousser au bord des ailes, leur corps se 

 hérisse de plumes, ils sont déjà grands et forts. Vivant 

 au sein de l'abondance, ils deviennent si gras qu'ils 

 marchent avec peine ; et comme ils ne peuvent encore 

 voler, il faut les soins les plus assidus pour les pré- 

 server des nombreux dangers qui les menacent. Heu- 

 reusement qu'ils croissent rapidement. Bientôt les jours 

 brûlants d'août sont finis ; ils sont alors en état de voler 

 d'un bord à l'autre de la rivière; d'ailleurs, chaque 

 nuit , la gelée blanche couvre la terre ; et quand la 

 glace a joint les deux rives, la famille se réunit à la 

 famille voisine, laquelle, à son tour, se voit augmentée 

 de plusieurs autres. Enfin , l'hiver s'annonce ; ils ont 

 prévu quelque violent tourbillon de neige : c'est le mo- 

 ment où les maies, conducteurs de la troupe , donnent 

 tous à la fois le signal du départ. 



Après avoir décrit de larges cercles, ils s'enlèvent 

 au sein de l'air raréfié; et une heure ou plus est em- 

 ployée à instruire les jeunes de l'ordre dans lequel ils 

 doivent s'avancer. Maintenant le bataillon a ses chefs, 

 il s'élance, se déployant tantôt sur un front étendu , 

 tantôt sur une seule ligne, quelquefois en forme de 

 triangle. Les vieux mâles volent en tête, ensuite vien- 

 nent les femelles, puis les jeunes successivement, selon 

 leurs forces, les plus faibles composant toujours l'ar- 

 rière-garde. Quand l'un se sent fatigué, il change de 

 position dans les rangs, et se voit relevé de son poste 



