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coutume, ot dont tout le plumage en dessous paraissait 

 d'un blanc niagniti([ue. Trois années de suite, il revint 

 au mèiuG marais, à linéiques milles de l'embouchure 

 de la rivière Verte, dans le Kentucky ; et cha(|ue ibis 

 que je rendais visite à sou nid, il se contentait de jeter 

 sur moi un regard du plus profond dédain. Il se tenait 

 droit et menaçant, et ([uand je me hasardais ii (quelques 

 pas de son nid, baissant soudain la tôte et la secouant 

 connne s'il eût eu le cou disloqu<', il ouvrait ses ailes 

 et s'élançait en Tair directement pour m'attaquer. 

 Telles étaient l'audace et la vigueur de ce lier cham- 

 pion, que deux fois il me frappa de son aile au bras 

 droit, et pour un instant je crus qu'il me l'avait cassé. 

 Après chaque effort de ce genre pour défendre sa com- 

 pagne et son cher trésor, il retournait immédiatement 

 vers eux, passait et repassait sa tète et son cou sur le 

 plumage de la femelle, et reprenait bientôt son attitude 

 de défi. 



L'esprit toujours en quête d'expériences, j'entrepris 

 d'adoucir le naturel de ce farouche habitant des eaux, 

 et dès lors ne manquai jamais d'avoir dans les mains 

 plusieurs épis de blé que j'égrenais et jetais devant 

 lui. Les premiers jours, il se montra inflexible ; mais 

 je réussis enfin , et une semaine ne s'était pas écoulée, 

 que le mâle et la femelle venaient manger le blé jusque 

 sous mes yeux. Cela me fit beaucoup de plaisir ; et en 

 répétant journellement ma visite, je parvins à les ap- 

 privoiser, si bien qu'avant la fin de l'incubation , ils 

 me laissaient approcher à quelques pas, sans permettre 

 néanmoins que je les touchasse. Je voulus essayer; 



