l'oie du canada. 21 



attendant »iuc le iljingcr soit passi». Si ronnciui 

 s'acharne à les y ponrsuivre, les niàles conniiencent 

 à jHtnsser de grands cris, la troupe se tbrnie en rangs 

 sern's, et ils s'envolent tous à la fois, mais ordinaire- 

 ment sans présenter ni ligne ni angle, disposition qu'ils 

 ne prennent ipie lorsipi'ils ont à parcourir une distance 

 considérable. Leur ouïe; est d'une finesse si extraordi- 

 naire, ([u'au seul bruit des pas, ils recomiaissent, sans 

 s'y tromper, à cpielle sorte d'ennemi ils ont afTaire. 

 Rien (pi'en entendant casser une branche sèche , ils 

 distinguent avec un tact excpiis si c'est homme ou 

 daim qui s'approche. Une douzaine de grosses tortues 

 se jettent en tumulte à l'eau, un alligator se laisse 

 pesamment choir dans le marais, ne craignez pas 

 (jue l'Oie sauvage bouge ni s'en préoccupe; mais voilà 

 que de là-bas, bien loin , arrive, faible et presque im- 

 perceptible, le bruit de la pagaie d'un Indien qui, par 

 mégarde, a heurté contre les flancs de son canot: sou- 

 dain l'alarme est donnée, les tètes se dressent, et toutes, 

 le regard tourné vers le lieu d'où vient le danger, elles 

 surveillent, silencieuses, les mouvements de leur ennemi . 

 Elles sont aussi extrêmement rusées. Quand elles 

 croient n'avoir pas été aperçues, elles se glissent dou- 

 cement parmi les hautes herbes , en baissant la tète , 

 et restent })arfailement immobiles juscju'ji ce que le ba- 

 teau soit passé. Je les ai vues, pour échapper aux regards 

 du chasseur, quitter furtivement la surface gelée d'iui 

 grand étang et se réfugier dans les bois, puis revenir 

 quand le chasseur s'était éloigné. Mais s'il y a de la 

 neige sur la glace ou dans les bois, elles sont constam- 



