LE BEAU CANARD HUPPÉ. 51 



meut eiLsaiiglîUitr. I.a perte de quelques plumes, un 

 bon cuup lie bec sur la tcHe, suliiseut presque toujours 

 pour décider la victoire. Bien que le nid ne soit ja- 

 mais construit que dans le creux d'un arbre, leur union 

 se consoniïne uniquement sur Teau, quand môme ils 

 se seraient préalablement donné des preuves de leur 

 amour sur quelque haute branche de sycomore. Pen- 

 dant que la lemelle dépose ses œufs, on voit le mâle 

 voler rapidement autour de la cavité qui la dérobe aux 

 regards ; sa crête est relevée, et il t'ait entendre un cri 

 d'appel auquel elle ne cesse de répontlre. 



Sur le sol, le Canard huppé court légèrement et avec 

 plus d'aisance qu'aucun autre de sa tribu. Quand il a 

 touché terre près d'un étang ou d'une rivière, il com- 

 mence par secouer la queue, regarde autour de lui, et 

 part en quôte de nourriture. 11 se meut avec une égale 

 facilité sur les laiges branches des arbres. Pai'fois, au 

 bord d'un marais solitaire, j'en ai vu trente à quarante 

 perchés sur un seul sycomore, et je l'avoue, c'était 

 pour moi le plus curieux et le plus charmant spectacle. 

 Us m'ont toujours rappelé le Canard de Moscovie, dont 

 ils sont comme la fine et délicieuse miniature. Lors- 

 qu'ils veulent marcher, c'est de préférence sur quelque 

 souche inclinée, ou sur le tronc d'un arbre renversé et 

 dont une extrémité plonge dans l'eau, tandis que l'autre 

 porte sur la rive escarpée, et ils se tiennent prêts à s'en- 

 voler à la première alerte. C'est ainsi (jue, dans les 

 grands remous de lOhio ou du iMississipi, j'en ai vu des 

 bandes entières s'enlever de l'eau et gagner les bois, 

 quand l'approche d'un steamer leur était signalée. S'ils 



