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l{i(Miii\'staimisaiit('(»inni('(l('i('sol»s«M'V(>î'au iiiomcnl 

 (les amours, lorsc^uo les niàloscomiiiciicciit à chci'clicr 

 lies coni[)au;n('s : au levoi* du soleil, vous les voyez ai- 

 rivcisr et desceudn; sur les bords de (juelquc! large banc 

 de sable ou sur une savaue. Us viennent de différents 

 quartiers, Tun après Tautre et pendant plusieurs heures. 

 Vous (Ml avez (pieUpa^t'ois devant vous (juarante ou cin- 

 (puuite. et niùnie, aux Florides, j'en ai vu des centaines 

 s'assembler aiiisi dans U) courant d'une matinée. Ils 

 sont alors dans toute leur beauté, et l'on ne renuir(|ue 

 point de jeunes parmi eux. Ces mâles se pavanent d'un 

 air important et jettent le défi à hnns rivaux ; tandis 

 que les l'emelles font les belles de; leur côté et poussent 

 toutes à la fois leur cri d'appel, pour les entlannner et 

 solliciter leurs caresses. Il n'est aucun de ces fiei's cham- 

 pions (pie ne transporte un ('gai désir de plaire, et qui 

 par suite, dans chaque prétendant, ne rencontre un 

 ennemi toujours prêt ii commencer ratta(iu(3. Bruta- 

 lement, avec fureur, sans la moindre courtoisie, ils 

 s'élancent l'un sur l'autre, ouvrant leur bec redoutable 

 et se battant les flancs de leurs ailes. Il semblerait qu'un 

 seul coup bien appliqué dûtsuiïire pour terminer la que- 

 relle ; mais ils sont sur leurs gard(\s : plusieurs passes 

 sont échangées, les coups succ(;dent aux coups; le plus 

 habile maître d'escrime ne parerait pas mieux. J'ai vu 

 de ces combats durer plus d'une demi-heure, sans ([iic 

 mort s'ensuivit; mais souvent aussi, l'un des deux reste 

 sur le carreau, brisé et tout meurtri , C(! (|ui arrive 

 quelquefois même après (pie l'incubation acommeiice. 

 Quand la paix est faite , mâles et femelles s'envolent 



