LE GRAND III^IRON BLEU. ()7 



|)iii' couples, et je [U'iisc (luMls s(tnt apparit's pour toule 

 lii siiisuu ; (lu moins, je ne les voyais plus s'utli'ouper. 

 comme précéch'mincul , ('uns un même lieu, et leur 

 liiimeui', (lès lois, paraissait beaucoup plus pacifique. 



Ils ne sont pas, tant s'en faut, tlans riiabitudo con- 

 stante trélever leur famille en conununauté plus ou 

 moins nomlneuse.Sans doute, jai vu plusieurs associa- 

 lions (le ce i!;enre; mais souvent aussi j"ai trouvé des 

 couples qui nichaient ii part. Ils ne font pas non plus 

 invaiiablement choix darbres sY'levaut de rintcu'icur 

 d'un marais, puis(pi'aux Florides j'ai renianpié des hé- 

 roni(''res au milieu de landes couvertes de pins, à plus 

 de dix milles de tout marais, (Hang ou rivière. Les nids 

 siint établis tant(jt sur la cime des plus grands arbres, 

 (Taiitres fois à (pielcpses pieds seulement déterre; il y 

 en a (pii rejiosentsurle sol même, et on en trouve jusque 

 sur des cactus. Aux (>arolines. les hérons de toute es- 

 [H'ce sont extrêmement al)ondants, non moins peut- 

 être que dans les parties basses de la Louisiane et des 

 Florides, lîi où des réservoirs et des ftjssés, sillonnant 

 (le toutes parts les })lantations et U;s champs de riz, sont 

 reuiplis de poissons de diverses sortes, qui leur assurent 

 une proie riche et facile. Aussi viennent-ils y nicher en 

 grand nombre; et quand ils ont eu soin de s'établir au- 

 dessus d'un marais, ils peuvent y vivre aussi sûrement 



qu'en aucun lieu du monde. Qui donc oserait les pour- 

 suive; au fond de ces affreuses retraites, dans une sai- 

 son où il s'en exhale des nùasnies mortels, et au risque 

 d"êtr(; cent fois englouti avant d'arriver jusqu'à eux? 

 Imaginez-vous une surface de quelques cents acres, 



