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couverte d'éiiorines cyprès dont les troncs, moulant sans 

 branches jusqu'à une cin(iuantaine de pieds, s'élancent 

 du milieu des eaux noires et bourbeuses. Plus haut, 

 leurs larges cimes s'étendent, s'entrelacent et semblent 

 vouloir séparer les cieux de la terre ; à travers leur 

 sombre voûte pénètre à peine un rayon de soleil. Ol 

 espace fangeux est encombré de vieilles souches (pii 

 disparaissent sous les herbes et les lichens ; tandis (pic 

 dans les endroits plus profonds s'épanouissent les nym- 

 phéas, auxquels se mêle une foule d'autres plantes aqua- 

 tiques. Le serpent congo (1), le moccasin des eaux (2) 

 glissent devant vous et se dérobent à votre vue ; vous 

 entendez le bruit que font les tortues effrayées qui se 

 laissent tomber de dessus les troncs flottants, d'dii 

 plonge aussi le perfide alligator en enfonçant sa tiMf 

 monstrueuse sous l'infect marais. L'air est imprégné de 

 vapiuu's empestées , au milieu desquelles s'agitent ot 

 bourdonnent des milliers de moustiques et toutes sortes 

 d'insectes ; le coassement des grenouilles, les rautjiios 

 clameurs des anhingas et les cris des hérons, font uiu' 

 musique digne de la scène. Embourbé jus(|u'au genou 

 dans la vase, vous déchargez votre fusil sur Tun des 

 nombreux oiseaux qui couvent au-dessus de votre tète: 

 mais alors s'élève un tel vacarme , (lue c'est à ne plus 

 rien entendre. Les oiseaux épouvantés se croisent con- 

 fusément dans leur fuite ; les petits cherchent à se saii- 



(1) tongo'snake {Amphiuma means. Ilaiian), 



.'2) H ater-mocrofiin {Crntalvfi pisn'rnrus. T.alroillp). 



