l'ibis des bois. 91 



bois; dites qu'il ne connaît pas le danger, qu'on rap- 

 proche aisément et (ju'on le tue de même... je vous 

 «'Coûte, mais c'est par pure complaisance. Moi, qui ai 

 j)u TiHudier si souvent et dans tant de circonstances, 

 j'afllrme que nous n'avons pas, dans les Etats-Unis, 

 dloiseau plus prudent, plus avisé et d'une vigilance plus 

 remai(|uable. I*endanl deux années entières pass«''es, je 

 puis dire, au milieu d'eux, puisqu'il cette époque j'en 

 voyais, en quelque sorte, autant ([ue je voulais, je ne 

 suis jamais parvenu à en surprendrez un seul, non pas 

 même la nuit, quand ils étaient perchés sur leurs ar- 

 bres, à près de cent pieds de haut, et parfois au milieu 

 d'un vaste marais. 



Un autonnie, lorsque je demeurais sur les bords du 

 bayou Sara, désirant me procurer huit u dix de ces 

 ibis pour en donner les peauxà mon savant et bon ami 

 le prince Charles-Lucien Bonaparte , je pris avec moi 

 ikiw domestiques, l'un et l'autre de vrais hommes des 

 bois et de première force à la carabine ; et bien que 

 nous eussions rencontré des centaines de ces oiseaux, 

 il nous fallut trois jours pour en avoir une quinzjiine; 

 encore furent-ils tués, pour la plupart, au vol, avec des 

 balles et à plus de cent pas. Nous avions remarqué 

 qu'une troupe venait se percher régulièrennnit au- 

 dessus d'un vaste champ de blé couvert d'arbres énor- 

 mes, dont les cimes chenues annonçaient l'entière déca- 

 dence. Nous nous postâmes dans un coin de ce champ, 

 cachés parmi les grandes tiges du blé mûr, et nous at- 

 tendîmes en silence. Le soleil venait de se coucher, 

 loi*sque, sur un front étendu, parut la troupe des Ibis 



