LES NALIUAGEURS DE LA FLORIDE. 101 



lois, un bi3uu cotniiliagc. ('o dernier exercice semblait 

 parliculièrenient de leur goût. 



La mission du contre se trouvant terminée, nous 

 (lonnàmes aux naut'rageurs avis de notre prochain 

 tli'part. Ils m'adressèrent une invitation pour retourner 

 il bord de leurs vaisseaux, et j'acceptai. Ils voulaient 

 me montrer et m'olï'rir de superbes coraux, des co- 

 quilles, des tortues vivantes de l'espèce dite à bec de 

 faucon, et une iii'iinde (piantit('' d'œufs. Je ne pus leur 

 faire absoluniiMit rien accepter en retour; seulement 

 ils mereniirent (juehjues lettres, nu» priant d'être assez 

 bon pour h,'s jetei* ii la poslt; à (Iharlestow. C'était, me 

 dii'iMit-ils, pour ' hu's femmes, là-bas. dans l'Est. Ils 

 étaient si empressi's dcî faire tout pour m'étie agréables, 

 qu'ils proposèrent d'aller eux-nuMnes dcn^ant la Marion, 

 pour venir la retrouver à lancre et m'apporter des 

 oiseaux rares de la côte, dont la retraite leur était 

 connue. Des circonstances tenant au service m'empo- 

 chèrent de profiter de leur obligeance; et ce fut avec 

 un sincère regret, et non sans (pudique sentiment 

 d'amitié, (pie je dis adieu à ces joyeux camarades. Qu'il 

 est différent, me pensais-je, de connaître les choses 

 par soi-même, ou par oui-dire ! 



Jamais, avant cela, je n'avais vu tle naufrageurs d(î 

 la Floride, et depuis lors je n'ai plus eu la chance d'en 

 rencontrer; mais mon ami, le docteur Benjamin Stro- 

 bel, ayant passé ipielques jours au milieu d'eux, a bien 

 voulu me comnuiniquer à ce sujet les pages suivantes, 

 que je vous soumets telles (^ue lui-même les a écrites: 

 « Le 12 de septembre, étant au port à la clef 



