102 LES NAUFRAGEURS DE LA FLORIDE. 



Indienne, nous fûmes rejoints par cinq vaisseaux nau- 

 fraiçeurs dont les licences étaient expirées, et qui 

 allaient les renouveler à la clef de l'Ouest. Nous réso- 

 lûmes de les accompagner 1<' lendemain matin ; et ici, 

 je ne puis m'empécher de dire (juelques mots de ces 

 fameux naufrageurs, tant capitaines qu'équipages. 

 D'après tout ce ipie j'avais entendu dire , je m'atten- 

 dais à trouver des vaisseaux malpropres, sentant la 

 piraterie, commandés et manœuvres par une bande 

 de noirs et barbus cocpiins dont b^s regards môme 

 dénotaient les instincts sanguinaires. Je fus agréa- 

 blement surpris de voii' d(^ beaux sloops, de spacieux 

 scbooners, des clippers parfaitement construits, les 

 uns et les autres dans le meilleur ordre. Les capi- 

 taines étaient, pour la plupart, pleins de jovialité, 

 comme de gais fils de Neptune; chez eux, la bonne 

 humeur s'alliait à une disposition hospitalière et polie. 

 et au désir d'être de toute façon serviables aux navires 

 qui montaient ou descendaient en vue des r('»cifs. 

 Quant aux matelots, très proprement mis, ils portaient 

 sur leur figure un air de fraiichise, et, pour tout dire, 

 d'honnêtes gens. 



» Le 13, à l'heure indiquée, nous mîmes tous en- 

 semble à la voile, c'est-à-dire les cin(| naufrageurs et 

 le schoonei' Jane ; mais connne notre vaisseau n'était 

 pas très bon marcheur, nous acceptâmes l'invitation 

 d'aller k bord d'un des autres. La flotte leva l'ancre 

 à huit heures du matin; le vent était léger, mais bon, 

 la mer unie et la journée superbe. Je manque vérita- 

 blement de termes pour exprimer le plaisir et la satis- 



