LES NAUFRAGEURS DE LA FLORIDE. 108 



faction que j'éprouvai. La surface des eaux calme et 

 paisibl<% d'un vert magnifi(|ue et transparente comme 

 une içlaccî, n'était agitée que par notre sillage et les 

 évolutions du pélican qui plongeait soudain du haut 

 ries airs et fondait, les mandibules ouvertes, sur sa 

 proie. Les navires de notre flottille, la voile tendue au 

 souille de la brise, et faisant jaillir la blanche écume 

 rie chaque côté de la proue, glissaient silencieux, sem- 

 blables à des îles d'ombres vaporeuses, sur une mer 

 immobile de lumière. A quelques verges seulement, et 

 jusque sous nous, des troupes de poissons plongeaient 

 et se jouaient au sein des ondes, parmi les varechs, 

 les éponges, les pennatules (l) et les coraux, dont 

 le fond était émaillé. A droite commençaient à se 

 montrer les clefs de la Floride, paraissant, de cette 

 distance, comme autant de points perdus à l'immense 

 horizon , mais qui , k mesure que nous approchions, 

 grandissaient, grandissaient, revêtues de la plus riche 

 livrée du printemps, et offrant à nos regards une variété 

 de couleurs et de nuances qu'adoucissaient encore et 

 rendaient plus délicates la pui'oté des cieux et l'éclat 

 du soleil au-dessus de nos têtes. C'était un spectacle 

 féeriijue; mon cœur battait, et ravi d'admiration, je 

 m'écriai dans la langue de Scott : 



« Vois CCS mers enlaçant, de leurs vagues profondes, 

 » Trois cents îles, là-bas, t'parscs sur les ondes. » 



Les vents alizés nous caressaient de leur haleine fraîche 



(1) Genre de zoophytes marins dont la forme rappelle assez bien 

 cello d'une plume. 



