LE CANARD SAUVAGE. 113 



pâle liimù'îre, pour làclicr de siir|H'c'ii(lrc (raulrc gi- 

 hier. 



Les canards qui rostenl avec iiims diiraiil toute Tan- 

 nh. et ([ui nichent sur les rives du Mississipi, du lac 

 Michii^an , ou dars les plaines bordant ea et là le 

 Scluivikil, en Pensylvanie. connneucent à s'accoupler 

 au ciiMir nu^nie de rhiver: et liiempi'on ne puisse dir<î, 

 en aucune t'aeon, (jue ces oiseaux soient doiK's de lal'a- 

 nilt»' du cliant, ce|»en(lant ils ne laissent pas (jue de se 

 montrer îxalants à leur manière. I.esniAles, eu brillants 

 si'ducteurs. t'ont tout d'abord la cour à la |)reuii«M'e6e//e 

 (lii'ilsiu}i;ent di;^nedeleiu'attention; ilslui promettent une 

 ûdélité inviolable, uneaJïeclionà toute épreuve: ce qui ne 

 les enipôche pas de renouveler ailleuis leui's protesta- 

 tions, dès (pi'ils'en rencontre une autre à leur ^oût. Re- 

 jfiiidez celui-ci : comme il étale avec coinj)laisance, et 

 (lii!is toute sa beauté, le plumajj^e soyeux (pii lui orne la 

 ttMe! connue il tait jouer la lumière sur les miroirs de ses 

 ailes, tandis (pie S(»n babil doucereux (exprime lextrùme 

 ardeur de sa tendresse! TantcM à Tune, tautAt à l'autre 

 il adresse son adminition et ses flatteries, jusqu'à ce que 

 seutlamment de jalousie entre les rivales; et de là, des 

 querelles, des racccuimiodements, que suivent bientôt 

 de nouveaux dédains. Enfin , pour mettre un terme à 

 ces manœuvres amoureuses, les femelles s'éloignent et 

 cherchent une place sûre où déposer leurs œufs et élever 

 leur couvée. Elles amassent autour d'elles une grande 

 quantité d'herbe sèche assez négligemment arrangée 

 en forme de nid, dans lequel sont déposés de sept à 

 dix œufs; puis elles s'arrachent elles-mêmes leur duvet 

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