li/l LE CANARD SAUVAGE. 



le plus moeihnix, rétcndt^nl sous les œufs, et commen- 

 cent la longue tâche de l'incubation, pour ne rinter- 

 roinpre ([u'à de courts intervalles, loisque le besoin de 

 nourriture se fait trop inipérieusein«Mit sentir. 



Enfin, au bout de trois semaines, la vit; s'annonce 

 par de faibles cris sous la cocjuille, et la nouvelle 

 famille, faisant un violent eftbrt, paraît au jour. Qu'ils 

 sont gentils, i)endant i[w de leur bec si tendre encore 

 ils démêlent et assèchent leur léger duvet! Mais déjà, 

 s'alignant l'un a})rès l'autre, voyez-les suivre leur heu- 

 reuse mère, qui les conduit ù Teau où ils se baignent 

 et plongent aussitôt, comme pour exprimer toute leur 

 joie d'avoir reçu le jour. Bien loin de là, sur un autre 

 marais, se tient à l'écart le mâle fatigué et amaigii; 

 père dénaturé, jamais il n'eut souci de sa progéniture; 

 sans regrets, il a pu d(''laisser sa femelle, ipiautrefois 

 il semblait tant aimer ! Que lui importent ses cruelles 

 inquiétudes et la peine ({u'elle a dû ressentir en se voyant 

 si complètement abîuidonnée? A elle-seule, d'abord la 

 lourde charge des œufs, et maintenant les soins et les 

 anxi(''tés pour cette nombreuse et innocente couvée, 

 qu'elle voudrait di'fendre et faire prospérer aux dépens 

 de sa propre vie ! KUe les guide, ces chers petits, le 

 long des rives couvertes d'herbe, dans les endroits peu 

 profonds, et leur appnnid à saisii' les insectes qui volti- 

 gent en abondance, les mouches, les moustiques et les 

 scarabées étourdis, (^ui tournoient ou serpentent à la 

 surface. A la moindre apparence de danger, ils pren- 

 nent leur élan, se dirigent vers le bord, ou plongent et 

 disparaissent. Au liout de six semaines,ceux qui ont 



