116 LE CANARD SAUVAGE. 



plumage bigarré de l'un des parents, et le vert de la 

 \Hg de l'autre. 



J'ai vu des nids de Canards sur de grosses souches 

 brisées, à trois pieds de terre et dans le milieu d'une 

 cannaie, à plus d'un mille de l'eau. Une fois je trouvai, 

 dans les bois, une femelle à la tête de sa jeune couvée, 

 que sans doute elle ficheminait vers l'Ohio; Mais elle 

 m'avait aperçu la première, et s'était cachée parmi les 

 herbes, ayant autour d'elle toute sa famille. Quand je 

 voulus approcher, ses plumes se hérissèrent, et elle se 

 mit il siffler en me menaçant, comme aurait pu faire 

 une oie ; pendant ce temps, les petits décampaient dans 

 toutes les directions, .l'avais un chien de première 

 qualité , et parfaitement dressé à prendre les jeunes 

 oiseaux sans leur faire aucun mal. Je le lançai sur leurs 

 traces ; aussitôt la mère s'envola, mais en aiîectant de 

 se soutenir ù peine, et semblant prête à tomber 

 à chaque instant. Elle passait et repassait devant 

 le chien, comme pour le troubler dans ses recher- 

 ches et en épier le résultat; et quand les canetons. 

 l'un après l'autre, m'eurent été rapportés et que je les 

 eus mis dans ma gibecière, où ils criaient et se débat- 

 taient, elle vint d'un air si malheureux se poser tout 

 près de moi, par terre, roulant et culbutant presque 

 sous mes pieds, que je ne pus résister à son désespoir. 

 Je fis coucher mon chien, et avec une satisfaction que 

 comprendront ceux-là seulement qui sont pères, je lui 

 rendis son innocente famille, et m'éloignai. En me 

 retournant pour l'observer, je crus réellement aper- 

 cevoir dans ses yeux une expression de gratitude; et cet 



