LE CANARD SAUVAGE. 117 



instant me procura l'une des plus vives jouissances (jue 

 j'aie (le niavieéprouvécîs, en cherchant à surprendre 

 les secrets de la nature au milieu des bois. 



Dans les lieux peu fréquentés, les Oinards volent , 

 pour chercher leur nourriture, le jour comme la nuit ; 

 mais quand ils sont troublés par des coups de fusil, ils 

 ne sortent guère que la nuit ou vers le soir et au lever 

 du soleil. Dans les temps très froids, ils remontent les 

 cours d'eau, et se retirent même aux petites sources où 

 on les rencontre en compagnie de la bécasse. Souvent, 

 après de fortes pluies, on les voit chercher des vers 

 sur les champs de blé ; et quand arrive la fin de l'au- 

 tomne, ils aiment à pâturer sur les rizières de la Géor- 

 gie et des Carolines. J'ai lieu de croire (pie ces oiseaux 

 accomplissent alors une seconde migration, car c'est 

 par milliers qu'ils viennent, de l'intérieur, fondre sur 

 les plantations de riz. Dans les Florides, il y en a par- 

 fois de telles multitudes, ([ue l'air en est obscurci ; et 

 le bruit qu'ils font en s'enlevant des vastes savanes 

 ressemble au roulement du tonnerre. Lors de mon 

 séjour chez le g(''néral Hernandez, dans la Floride 

 orientale, ces Canards étaient si nond)reux, qu'un 

 nègre que ce gentleman avait pris à son service comme 

 chasseur en tuait à lui seul de cinquante à cent vingt 

 par jour, et en entretenait ainsi toute la plantation. 



Le vol du Canard sauvage est rapide, fort et bien 

 soutenu. D'un seul coup d'aile il s'enlève de terre , 

 aussi bien que de l'eau, et monte perpendiculairement 

 pendant dix ou quinze mètres, ou même, quand il part 

 du milieu d'un bois, jusqu'à ce qu'il soit au-dessus de la 



