118 LE CANARD SAUVAGE. 



cinic (les plus grands ;n'br(>s; après ([uoi, il prend sou 

 essor et sv, dii'it»:e hon'zoïitalemeiit. En cas (ralarine, il 

 ne niaïKpie jamais de pousser plusieurs quack. quack; 

 inais, si rien ne r(''pouvante, il reste silencieux en 

 s'cMivolant. Quand il passe en l'air, pour quelque 

 destination lointaine, le silïlenient de ses ailes s'en- 

 tend d'une distance considérable, particulièrement 

 pendant le calme des nuits, son vol peut, je pense, 

 être (îstiuK' à l'aison d'un mille et demi })ar minute ; et 

 s'il veut en dc'ployer toute la puissance , et qu'il 

 s'agisse d'un long voyage, je crois fermement qu'il 

 peut faire cent vingt milles à l'heure. 



Ce (Canard est omnivore dans la véritable acception 

 du mot. Tout lui est bon pour satisfaire son excessive 

 voracité ; propre ou non, il engloutit ce qui se rencontre: 

 vieux rebuts, tripailles, poisson pourri, aussi bien que 

 reptiles et petits quadrupèdes. Les noix et les fruits de 

 toute espèce lui sont un régal, et on l'engraisse prompte- 

 ment avec du riz. du blé ou d'autre grain. Il est en général 

 si goulu, que souvent j'en ai vu deux tiraillant et se dispu- 

 tant pendantplus d'une heure lapeau d'une anguille que 

 l'un avait dc'jà en partie avalée, tandis que le camarade 

 tenait ferme à l'autre bout. Ils gobent aussi très adroi- 

 tement les mouches, et ont l'habitude de piétiner la 

 terre humide pour en faire sortir les vers. 



Outre l'homme, le Canard a pour ennemis l'aigle à 

 tête blanche, le hibou de neige, le grand duc de Vir- 

 gitiie, le raton, le lynx et la tortue. On le prend faci- 

 lement au fdet et au piège amorcé avec- du blé ; mais, 

 comme aux États-Unis nous ne savons ce que c'est 



