l'iiuîtrier a manteau d'amv'rique. 421 



quart de mille, et (jui me permit, à loisir et sans l'in- 

 quiéter, (le le suivi'e dans chacun de ses mouvements. 

 D».' cette manière, je pus le voir (jui sondait h) sable de 

 toute la longueur d(? son bec, détachait des pîitelles 

 des rochers au Labrador, et sur les bancs d'huîtres 

 que, dans le Sud et les Florides, on appelle bancs 

 d'huîtres du Raton, en se servant de son bec comme 

 d'un ciseau, qu'il insinuait de cùté entre le roc et 

 l'écaillé, pour saisir enfin le corps de ces pauvres mol- 

 lus((ues, au moment où leurs deux valves s'entr'ou- 

 vraient. D'autres fois, il déterrait un solen, ou manche 

 de couteau, (pi'il battait contre les graviers, jusqu'à ce 

 qu'il en eût brisé la coquille et avalé le contenu; ou bien, 

 il seml)lait sucer les hérissons de mer, en introduisant 

 son bec par l'orifice buccal, sans endommager la 

 caïuille. Ensuite, il s'en allait, passant à gué d'un banc 

 à l'autre, tout en attrapant çà et là quelque crevette 

 et d'autres crustacés ; ou même il se mettait à la nage, 

 si cela était nécessaire, plutôt que de prendre son vol, 

 lorsqu'il n'y avait qu'une courte distance à traverser. 

 Cet oiseau fait aussi sa proie de petits crabes de 

 diverses espèces et de vers de mer, dont j'ai toujours 

 trouvé, en plus ou moins grand nombre, les coquilles 

 brisées dans son gésier. Quand il est sur des grèves 

 humides, il aime à fouler le sable avec ses pieds, pour 

 en faire sortir les insectes. Une fois j'en vis un s'élancer 

 de l'eau sur le rivage, tenant dans son bec une petite 

 sole qu'il mangea. 



L'Huîtrier ne construit pas de nid , à proprement 

 parler, mais se contente de gratter dans le sable sec , 



