LA PERCHE BLANCHE ET LES ÉCREVISSES. 129 



ques jours; mais on ne p^cho guère ù la gaule, parce 

 que ces poissons se tiennent généralement au long des 

 bancs de sable,, près des endroits profonds. Comme 

 tous les autres individus de son genre, la Perche 

 blanche recherche, pour déposer son frai, les lits de fin 

 gravier que recouvrent cinq à six pieds d'eau. Ces lits 

 sont ronds avec un rebord formé du sable qu'elle tire 

 du milieu, en le creusant de deux ou trois pouces. D'ha- 

 bitude elle reste quelques jours à veiller sur son trésor, 

 sans le garder toutefois avec cette tendre sollicitude 

 que nous avons admirée chez le petit poisson soleil ; au 

 contraire, elle s'en éloigne à la moindre apparence de 

 danger. Souvent j'ai pris plaisir à laisser flotter mon 

 canot au-dessus de ces espèces de couches, quand l'eau 

 était assez claire pour me permettre de voir et le pois- 

 son et le nid où reposent les œufs ; mais dès que le 

 soleil brillait, l'ombre môme du bateau le faisait fuir. 

 Je suis porté à croire, sans en être cependant certain , 

 qu'il rentre, pour la plupart du temps, dans l'Océan, 

 vers le commencement de novembre. 



La longueur de ce poisson, qu'on appelle dans l'Ohio 

 la Perche blanche, et dans l'État de New -York, la 

 grondeuse, est communément de quinze à vingt pouces. 

 J'en ai vu cependant de beaucoup plus fortes. Le poids 

 varie depuis une jusqu'à quatre et même six livres. 

 Six semaines après leur arrivée dans les eaux douces, 

 elles sont dans leur vraie saison : la chair en est alors 

 blanche, ferme et excellente ; mais durant les chaleurs 

 fie l'été, elles deviennent maigres et sont rarement 

 bonnes à manger. Quelquefois, cependant, dans les 

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