132 LA PERCHE BI.ANCHE ET LES ÉCREVISSES. 



plus lourdes, d'un brun grisâtre, paraissent moins 

 alertes dans l'eau que sur terre, quoique étant bien de 

 véritables amphibies. Les premières se cachent sous les 

 rochers, les pierres ou les plantes aquatiques ; les autres 

 se font un trou dans le sol humide, eu rejetant à côté 

 les matériaux, comme lorsqu'un homme creuse un 

 puits. 



Ces trous sont plus ou moins profonds, suivant la 

 nature du terrain ; cela dépend également de la séche- 

 resse croissante du sol, augmentée par la chaleur de 

 l'été, et enfin de la composition des diverses couches. 

 Par exemple, dans les endroits où l'Écrevisse peut 

 atteindre l'eau au bout de quelques pouces, elle reste 

 là, pendant le jour, sans pousser plus avant, et se met 

 en route, quand vient la nuit, pour chercher sa nourri- 

 ture. Toutefois, lorsqu'elle se trouve à sec, elle recom- 

 mence à piocher; et c'est ainsi que, tandis qu'un trou 

 n'a quelquefois que cinq ou six pouces de profon- 

 deur, un autre peut avoir deux, trois pieds et môme 

 plus. Dans le premier cas, on la déloge facilement; 

 mais lorsque le trou est profond, il faut se servir d'une 

 ficelle à laquelle on attache un morceau de viande; 

 l'Écrevisse mord avidement à l'appât, «alors on la tire 

 petit à petit, et on s'en empare sans plus de cérémonie. 

 L'Ibis blanc s'y prend d'une autre façon: ayant remar- 

 qué ces petits tas de boue, qu'elle établit en forme de 

 rempart autour de son trou , il s'en approche douce- 

 ment, puis commence à démolir la construction par le 

 haut, et en rejette les fragments dans la cavité où se 

 tient l'animal. Cela fait, il se retire à l'écart, et attend 



