184 LA GRUE AU CRI RETENTISSANT, 



rafales, et comme heureux d'échapper enfin aux ré- 

 gions glacées qui leur ont donné naissance, ils se jouent 

 avec un redoutable mupfissement paj-mi les arbres et 

 dans les clairières de la forêt, et chassent devant eux 

 des ondées de givre et de neige qui. par intervalles, 

 couvrent la terre. Le laboureur soigneux rasscîmble ses 

 troupeaux pour les mettre iiTabri ; le voyagcîur accepte 

 de grand cœur Thospitulité de riiabitant des bois; il 

 s'assied à son foyer cpii pétille, et prend ])laisir ii con- 

 templer les divers travaux de ses hôtes diligents. C'est 

 le moment où le bûcheron se prépare à son long 

 voyage, où le trappeur cherche les retraites de l'in- 

 dustrieux castor, et où llndien à jieau rouge fait ses 

 dispositions pour les chasses de Thiver. Déjà, vers le 

 sud, les oies et les canards sont arrivés sur les étangs; 

 de temps à autre, on aperçoit un ou deux cygnes 

 poursuivant leur migration au sein des airs; et tandis 

 que l'observateur de la nature se tient l'esprit attentif 

 aux apparences et aux changein{3nts de la saison . de 

 là-haut parvient à son tDreille le cri des Grues qui 

 passent rapides, sans que son œil puisse encore les voir. 

 Mais soudain l'atmosphère s'est éclaircie et la troupe 

 errante apparaît. Graduellement elles descendent, met- 

 tent en ordre leurs longues lignes, et se disposent à 

 toucher terre. Le cou tendu, leurs grandes jambes 

 osseuses en arrière, elles s'avancent, portées par leurs 

 ailes blanches comme la neige, et que termine une 

 pointe d'un noir lustré. Les voilà qui planent au- 

 dessus de l'immense savane; elles tournoyent, s'appro- 

 chent lentement du sol, puis, les ailes à moitié fermées 



