138 LA GRUE AU CRI RETENTISSANT, 



avaient creusés; et, de cette distance, ils me faisaient 

 l'effet d'une bande d'ours ou do cochons «lans les lieux 

 oiî ils aiment k se vautrer; je ]>ouvuis niônie distinguer 

 la couleur de leurs yeux, ([ui sont bruns chez les jeunes, 

 et jaunes chez les adultes. Après les avoir observées à 

 loisir, je sifflai; et aussitôt toutes relovî'rent la télé 

 pour voir do (pioi il s'ii<(issiiit. L'occasion était trop 

 belle, je ne pus résister à la tentation; d'autant moins 

 que plusieurs de ces oiseaux avaient leurs cous si raj)- 

 prochés, que j'étais siir d'en tuer plus d'un. En consé- 

 quence, au moment mémo où leurs derniers cris 

 d'alarme retentissaient, et où je les voyais prêts à se 

 remettre a l'ouvrajs^e, je tirai. Deux seulement, à ma 

 grande surprise, s'envolèrent en descendant l'étang, et 

 se dirigèrent vers moi; do mon second coup, je les 

 abattis. Ym allant au trou, j'en trouvai sept, (belles qui 

 étaient dans les autres trous, plus au loin, s'enlevèrent 

 en criant, et ne reparurent pas de l'après-midi. Il ne 

 leur avait fallu qu'une semaine pour retourner la terre 

 et labourer profondémcjnt toutes les parties sèches des 

 étangs. Dès que les creux sont remplis par les grandes 

 pluies, les Grues les abandonnent et se retirent en 

 d'autres lieux. 



Natchez , novembre 1821. — Les Grues fré- 

 quentent maintenant les champs de blé, de pois 

 et de pommes de terre, en même temps que les 

 plantations de coton. Elles se nourrissent de la graine 

 des pois et déracinent les pommes de terre , dont elles 

 paraissent très friandes. Dans les endroits humides, 

 elles attrappent des insectes aquatiques, des crapauds, 



