142 LA GRUE AU CRI RETENTISSANT, 



cent mètres. J'ajustai très l)ien, du moins je le crus, 

 car l'extrême; désir ijue j'avais de faire valoir, devant 

 les bateliers, rexcelleiice de mon coup d'œil, le rendait 

 peut-être moins sùv ([u'à l'ordinaire, et je tirai. Les 

 Grues épouvantées s'envolèrent toutes, moins une qui 

 fit quelques sauts eu l'air, mais retomba de suite, et se 

 mit à courir çà et là, en traînant une aile. Quand je 

 fus debout, elle m'aperçut, j'imaiçine, pour la première 

 fois, car elle conmiença à pousser de cfrands cris et à 

 se sauver avec la rapidité d'une autruche. Moi, laissant 

 là ma carabine décharijfée, je n'eus rien de plus pressé 

 que de partir à ses trouss(;s, et sans doute elle m'eût 

 échappé, s'il ne se fût rencontré par hasard une pile 

 de bois, près de laquelle elle se retrancha et m'attendit. 

 Quand je voulus m'en approcher, haletante et épuist'e 

 comme elle était, elle se redressa de toute sa hauteur 

 sur ses loniijur's jambes, étendit le cou, hérissa ses plu- 

 mes qui fn'îniirent, et marcha sur moi le bec ouvert, 

 les yeux étincelants de colère. Je ne puis vous dire si ce 

 fut, chez moi, l'etret d'un abattement inusité, ou d'une 

 extrême fatigue ; mais toujours est-il que je ne me 

 sentis nullement dhumeur de me mesurer avec mon 

 adversaire, et que je ne songeai qu'à battre en retraite, 

 sans cependant le i[uitter des yeux. Plus je reciileais, 

 plus la Grue avançait; tant et si bien, que je lui tournai 

 enfin les talons, et connnençai à jouer des jambes, en 

 fuyant plus vite que je n'étais venu. La Grue me pour- 

 suivait toujours, et je fus bien heureux d'atteindre la 

 rivière où je me jetai jusqu'au cou, en appelant les 

 hommes du bateau qui vinrent, en toute hâte, à mon 



