ou GRUE BLANCHE d'aMÉRIQUE. 145 



temps, lorsque les mîiles font la cour aux femelles, ou 

 qu'ils se battent entre eux. C'est une sorte de kewrr, 

 hewrr,kewrooh;ei, si étranges et si rauques qu'ils parais- 

 sent, mon oreille les a toujours écoutés avec plaisir. 



En décembre 1833, j'envoyai mon fils à Spring- 

 Island, sur la côte de Géorgie, où ces Grues ont l'habi- 

 tude de séjourner chaque hiver. M. Hammond, le pro- 

 priétaire de l'île, le reçut avec cette bienveillante 

 cordialité qui distingue les planteurs du Sud. Les Grues 

 abondaient; on en trouvait sur tous les champs de 

 pommes de terre, qu'elles fouillaient avec non moins 

 d'adresse que les nègres eux-mêmes; on les voyait 

 explorer avec soin chaque sillon, le sonder de leurs 

 pieds et de leur bec, à la manière des bécasses et bécas- 

 sines, et quant elles avaient frappé sur quelque tuber- 

 cule, en écarter la terre, l'arracher, et enfin le manger 

 par petits morceaux. C'est ainsi qu'elles s'en allaient, 

 sur la surface entière du champ, glanant toutes les 

 pommes de terre qui avaient échappé aux cueilleurs. 

 Cependant, elles étaient si farouches, que mon fils, 

 malgn'^ les plus grandes précautions, et bien qu'il eût 

 la main prompte et le coup d'oeil bon, ne put jamais 

 en tuer qu'une jeune. Je la reconnus pour être de l'an- 

 née, à sa couleur d'un brun rougeàtre, aux longue? 

 plumes qui commençaient à paraître sur le croupion, 

 et enfin à ce que la tête était encore couverte d'une 

 sorte de poils entre lesquels se voyait la peau ridée si 

 remarquable chez les vieux oiseaux de cette espèce. 

 Ce jeune sujet, du reste, fut soigneusement étudié et 

 décrit, et la peau est maintenant au musée britannique 

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