où GRUE BLANCHE d' AMÉRIQUE. 147 



^^rand plaisir t^tail do chercher des \ers et des chenilles 

 flans une pile de bois qui se trouvait là, et dont elle 

 sondait chaque trou avec autant de soin et de dextérité 

 que le pic à bec d'ivoire. Parfois aussi, avec la patience 

 fl'un chat, elle guettait k»s mouvements de quelques 

 souris qui avaient (Habli leur domicile aux environs. 

 Du premier coup elle les tuait, les avalait d'un seul 

 morceau ; et tant et si bien elle en prit, qu'elle les 

 extermina toutes, l'une après l'autre. Je la nourrissais. 

 (Ml outre, de blé, des restes de la cuisine auxcpiels j'ajou- 

 tais (\u pain, du fromage et même des pommes. On lui 

 avait donné de la paille, pour l'empêcher de se salir 

 les pieds; elle la prenait dans son bec et l'arrangeait 

 autour d'elle en rond, comme i)our fair(> un nid. Par- 

 fois, elle restait des heures entières sur une seule jambe, 

 dans une posture très gracieuse ; mais ce ipii me parais 

 sait surtout cui'ieux, c'est ipiil y avait une jambe dont 

 elle se servait de prt'férence. ou plutôt exclusivement, 

 car personne de la maison ne i)ut jamais la voir se 

 tenir ainsi sur l'autre, (x'tte habitude se rattachait pro- 

 bablement à la mutilation de son aile, la jambe dont 

 olle faisait usage correspondant au côté blessé. Le moi- 

 t^non de l'aile send)lait l'incounnoder beaucoup, et par- 

 ficulièrenKMit à l'approche de l'hiver. Elle h('M'issait et 

 ramenait ses plumes tout autour et rul)ritait avec tant 

 (le soin, cpie véritabkMuent j'en soutirais pour la pauvre 

 bète. Quand le froitl devenait trop vif, elle se reti- 

 rait régulièrement, au soir, sous un {)assage couvert où 

 elle restait pendant les heures de la nuit; mais elle n'y 

 entrait jamais qu'avec une répugnance marquée, et 



