ou GRUE BLANCHE d' AMÉRIQUE. 149 



faire «ne espèce à part [Àrdeapealii) s'accouplent, ainsi 

 qu'il arrive souvent pour l'aipfle à tête blanche, entre 

 individus dont les uns, non encore complètement 

 venus, portent une livrée blanc de nei^e, tandis que 

 les adultes sont d'un pourpre bleu-grisâtre. Les jeunes 

 de VArdea cœrulea ont été aussi considérés quelque 

 temps comme une espèce distincte, parce qu'ils sont 

 blancs d'abord, puis bleus et blancs, et finalement 

 d'un bleu fonc(\ Mais c'est surtout l'Ibis écarlate qui 

 nous offrirait un remarquable exemple des changements 

 que l'âge fait subir au plumage des oiseaux. Dans mon 

 humble opinion, j'estime, qu'à moins qu'ils ne soient 

 primitivement que d'une seule couleur, laquelle, malgré 

 ses variations, continue toujours de rester uniforme, on 

 ne doit guère s'arrêter au x nuances successives que revêt 

 leur plumage, pour établir un caractère spécifique. 



Je remarque encore que la force extraordinaire des 

 cuisses, des jambes et des pieds, dans notre Grue, tend 

 à en faire un oiseau beaucoup plus terrestre que les 

 hérons. La grandeur et l'élévation des narines, presque 

 en tout semblables à celles des vautours, se trouvent 

 très propres à garantir l'intérieur de l'organe de la 

 terre et des autres matières avec lesquelles il serait en 

 contact, lors pi'elle cherche dans le sol ou la boue les 

 racines et les substances végétales qui composent sa 

 principale nourriture. Je suis convaincu également que 

 cette espèce n'est complètement venue et dans toute sa 

 beauté, qu'à la quatrième ou cinquième année. Durant 

 la saison des amours, sa parure devient plus brillante; 

 elle est rehaussée parle rouge des parties charnues de 



