UNE CHASSE AU RATON DANS Lli KENTUCKY. 151 



soiislestVoitlesboulV(''es(l»^riiivL'i(iuis"a|)pr()che;lcMuaïs, 

 droit encore sur sa {\^c, a eepeiidaiit perdu toutes ses 

 feuilles; devant la caliane sont rangées d'énormes piles 

 de bois; les nuits deviennent picpiantes; la rosée, qui 

 chmpu! malin a clianijçé i»radnell«Mnent de forme (;t de 

 cunsistance, revùt les herbes tlétriesd'une eoucheétince- 

 lîuite de glace. Pas un nuance au ciel; des milliers d'étoiles 

 scintillent, réfléchies sur la surface d«îs eaux dormantes; 

 tout est silencieux, tout repose dans la forêt, sauf les 

 rôdeurs nocturnes (pii maintenant en fouillent les pro- 

 fondeurs. Qu'on est heureux dans l'humble cabane ! 

 Kxa'llentes gens! C'est à ((ui se disputera le plaisir 

 (î'«Mre agrc'able à V\\(){v (pie le hasard a conduit près 

 d'eux. On a dit que les Ratons abondaient dans le voi- 

 sinage, et de suite l'on propose une partie qui est 

 ('ic'cepté(; de grand cœui'. La mèi'c, toujours attentive , 

 quitte son rout;t, car elle a entendu ce que disait son 

 mari. Elle s'approche; de la cheminée, preiid la pelle, 

 écarte les braises, apporte un panier de pommes de 

 terre (lu'elle range devant le feu, et recouvre de cendre 

 chaude et de charbons: et tout cela, parce qu'elle devine 

 qu'il y aura plus d'un estomac affamé au retour de la 

 chasse. Douces et pures joies du modeste foyer, scènes 

 délicieuses! Le riche peut faire mieux, sans doute, ses 

 banquets sont plus soniptueux; mais jamais il ne res- 

 sentira ce qu'éprouve, dans son cœur, le pauvre homme 

 des bois. l\'iuvre! Et pourquoi? La nature et son indus- 

 trie fournissent aniplement à tousses besoins; la rivière 

 et la forêt lui réservent les mets l(;s plus délicats, et 

 pour lui. le travail est (îiicore un ])laisir. 



