152 UNE CHASSR AU RATON DANS LE KENTUCKY. 



Maintenant, regardez : l'infatigable Kontuckien est 

 sur pied; ses garçons et r(''tranger se disj)osent k le 

 suivre. Tous les fusils sont mis en réquisition. Le brave 

 homme ouvre sa porte (pie ferme un loipiet (ie bois, et 

 l)ousse dîins sa corne un l)euglcment à épouvanter un 

 loup. Les ratons détalent grand train, abandonnant les 

 champs de blé; ils traversent en toute hâte les sentiers, 

 et courent se cacher dans l'épaisseur de la forôt. Le 

 chasseur prend une hache sur un tas de bois, et rentre 

 en criant (jue la nuit est claire et (pie nous ferons une 

 superbe partie. Il soulîle dans sa carabine, pour 

 s'assurer qu'il n'y a rien, examin(î sa pierre et passe 

 une plume dans la lumière. Sa poire à poudre est 

 attachée à un sac de cuir où tient aussi son couteau; 

 en dessous pend une étroite bande de toile filée à la 

 maison. Il prend une balle dans le sac, arrache avec 

 ses dents le bouchon de bois de la poire, met la balle 

 dans le creux de sa main, et avec l'autre, verse de la 

 poudre dessus, juste assez pour cju'elle en soit couverte; 

 puis, le bouchon replacé de la même manière, il intro- 

 duit la poudre dans le tube, frappe la crosse contre 

 terre, graisse la bourre avec du suif, et la met sur le 

 bout du canon dont l'intérieur est cannelé; alors, il 

 pose la balle à l'entrée, par-dessus la bourre, et la 

 presse avec le manche de son couteau qui ramène en 

 dedans les bords de la toile dont il l'a enveloppée; 

 enfin, tenant à deux mains sa baguette de noyer, il 

 pousse doucement le tout en place. Une fois, deux fois, 

 trois fois la baguette élastique a rebondi ; le chasseur 

 relève son arme, la plume est retirée de la lumière, 



