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UNE CHASSE AU RATON DANS LE KENTUCKT. 153 



la pondre remplit le bassinet; il le ferme et s'écrie: 

 Jo suis pr^t! Ses compajifnons le sont aussi. Je voudrais 

 qu«'vous l'eussiez vu, pendant qu'il charjiçeait ; tout cela 

 ira|)as pris plus d'un»; minute. Mais écoutez : on entend 

 les aboiements des cliiens. 



Au dedans (;t au dehors, c'est un tapage à ne pUis 

 s'y reconnaître ; un domestiiiue allume une torche, et 

 nous partons pour la fortM. — Ne faites pas attention 

 aux enfants, mon cher monsieur, dit l'homme des 

 1 ois ; suivoz-moi de pr<;s, car la terre est couverte de 

 5onches et de troncs d'arbres, et, devant nous, de lon- 

 pws branches de vignes pendent de toutes parts, à la 

 traverse. — Toby, tiens la lumière plus haut, ou nous 

 ne verrons pas les fondrières et les fossés. — Traînez 

 votre fusil, comme disait le général Clarck; — pas 

 ainsi, mais comme cela, — très bien ! — Maintenant il 

 n'y a pas de danger, voyez- vous ; surtout n'ayoz pas 

 peur des serpents : les pauvres bêtes ! ils en ont assez 

 du froid ({ui les engourdit, et ne songent guère à mor- 

 dre. — Les chiens ont éventé (juelque chose ; — Toby, 

 vieux fou, tourne donc adroite; pas tant, avance un 

 peu et donne-nous la torche. —Qu'est-ce que c'est; 

 qu'y a-t-il? Ah! jeunes drôles, vous vouliez nous jouer 



un tour! Bien, bien, mais en arrière, où je vais et 



en effet, les deux garçons, perçant de leurs yeux les 

 ténèbres au milieu desquelles ils voient presque aussi 

 bien que le hibou, s'étaient jetés parmi les chiens qui 

 venaient de surprendre un raton par terre et l'entou- 

 raient en aboyant. Quelques coups sur la tête l'ont 

 bientôt fait déguerpir. — Après, après, mes bellots! 



