156 UNE CHASSE AU RATON DANS LE KENTUCKY. 



rapporter deux fois plus. — Et maintenant? cleman- 

 dai-je. — Maintenant! répondit le père, continuons! 

 Ainsi fimes-Uoiis, les chiens en tête, et moi bien loin 

 à rarrièrc-c^arde. En moins de rien, nos intrépides en 

 eurent dépisté un troisième; et en les rejoisjnant, nous 

 les trouvâmes postés sur leur derrière, qui regardaient 

 en haut et aboyaient. Alors on eut recours aux haches, 

 et bientôt les copeaux volèrent d'une telle force, que 

 l'un d'eux me frappa à la joue et me marqua si bien 

 que mes amis me demandaient encore, une semaine 

 après: Mais, au nom du ciel, où avez-vous donc attrape 

 ce coup à l'œil? Cependant l'arbre commençait à trem- 

 bler, puis à pencher d'un côté ; et refoulant l'air qui 

 mugissait à travers les branches, la pesante masse finit 

 par s'étendre sur la terre, avec un horrible craque- 

 ment. Ce n'était pas un Raton, mais bien trois qui s'y 

 étaient réfugiés. Seulement l'un d'eux, plus vieux et 

 plus avisé, en sentant l'arbre frémir sous lui, avait les- 

 tement sauté de la cime en bas. Quant aux autres, ils 

 s'étaient enfoncés dans le creux d'une branche, d'où ils 

 furent promptement délogés par un des chiens. Tikeei 

 Lion, qui avaient flairé la piste du premier, détalèrent 

 après, ne donnant sans doute pas de la voix aussi savam- 

 ment que la meute bien dressée d'un de nos chasseurs 

 de renards du Sud, mais en criant comme des enragés. 

 Les fds du chasseur se chargèrent de ceux de l'arbre; 

 lui et moi, précédés do Toby, nous suivîmes l'autre; et 

 vous pouvez croire qu'il nous donna assez à faire à tous 

 les trois. C'était un animal d'une taille extraordinaire. 

 Après avoir longtemps couru , nous parvînmes à lui 



