I6& LE STERNE FULIGINEUX. 



très substances jj^rasses ({ue nous prenions plaisir à lui 

 jeter par-dessus le bord. 



Je dois noter ici une autre particularité de mœurs 

 relative aux deux espèces dont je parle plus spéciale- 

 ment : c'est que le St. stolida ou nnddi^ se construit tou- 

 jours un nid sur des branches ou des buissons, où il se 

 pose avec autant de facilité que la grive ou la corneille; 

 tandis qu'au contraire, le Sterne fuligineux ne fait 

 jamais de nid d'aucune sorte, mais pond simplement 

 dans un petit enfoncement qu'il a creusé dans le sable, 

 sous un arbre. — Revenons maintenant à l'île aux 

 oiseaux. 



De bonne heure, le lendemain, j'étais à terre pour 

 y compléter mes observations. Je ne faisais nulle atten- 

 tion aux cris lamentables des Sternes, moins perçants 

 toutefois, à présent que je ne songeais plus à les tour- 

 menter. Je m'assis sur le sable entièrement composé de 

 débris de coquillages, et y restai sans faire un mouve- 

 ment pendant plusieurs heures. Les oiseaux rassurés. 

 venaient se poser h ([uelques mètres de moi, de sorte 

 que je pouvais parfaitement voir combien il en coûtait 

 de peines et d'efforts aux jeunes femelles pour parvenirà 

 pondre. Leur bec ouvert, les palpitations de leurs flancs 

 indiquaient l'excès de leurs souffrances ; mais aussitôt 

 que l'œuf était expulsé, elles partaient en marchant len- 

 tement et d'une manière gauche, jusqu'à ce qu'elles eus- 

 sent trouvé une place libre d'où il leur fût possible de 

 s'envoler, sans se heurter aux broussailles qui les entou- 

 raient. A tous moments, des femelles ayant complété 

 le nombre de leurs œufs, s'abattaient devant moi, et 



