166 LE STERNE FULIGINEUX. 



ces noniln'cijw's s(*«';iK'S(|iril m'aét*'' donné de contem- 

 pler et qui, toutes, ont ini|)i'in»(' dans mon âme le 

 sentiment protoiid de la ])uissanc(3 divine, toujours 

 agissante et paitout la mt'^me! 



(ù(;tte espè('(î n'a jamais cpte trois (eufs au plus, et 

 dans aueim des nids (|ui, pai' milliei's, (^ouvraient Pile 

 aux oiseaux, il ne m'est ai'iivé den trouver davantaj^e. 

 J'avais envie de m'assurer si l(; mâle et la femc^lle cou- 

 vent alternativement; mais je ne pus y parviîiiir, les 

 oiseaux ne s'éloignant (rhal)itud(^ de h'ur nid ([ue pour 

 une demi-heure ou trois cpiarts d'heure. La ditlereiice 

 très légère de taille et dt; couleur (piil ) a entre les 

 sexes tut une autre cause ([ui m'empêcha d'éclaircir 

 mes doutes à cet égard. 



(l'était chose cui'ieuse (rol)s«M'ver leurs mouvements 

 et la manièi'e dont ils se com|)ortaient. chaque l'ois 

 qu'une grosse troupe de leurs semblables abordait 

 sur l'île. Tous ceux que ne retenaient ]ms les soins de 

 l'incubation, s'enlevaient m poussant de grands cris; 

 ceux qui »''tai(Mit resh's piir terre les rejoignaient aussi 

 vite que j)ossible; et tous ensend)hî, t'oi'mant une niasse 

 compacte et sur un front «l'une immense «'tendue, ils 

 semblaient vouloir fondre sur nous, passaient au-dessus 

 de nos tètes, et bient«^t tournaient brusquement pour 

 rcnouvelei' leiu* sinuilacre d'atta«[ue. Quand n«\s mate- 

 lots se mettaient à crier de toutes leurs forces, la pha- 

 lange entière faisait un moment silence, connue pour 

 écouter; mais l'instant d'après, ainsi qu'une vague pro- 

 fonde se l)j'isant contre un r«jcher, ils se précipitaient 

 en avant, avec un bruit épouvantable. 



