J8Û I,K IIËRON I)K NUIT. 



foniK^ (1(^ l(''^er païuiclic, et ce n'est qu'ù la fin He l'hi- 

 ver suivant (^relies l'epoiissent; mais alors elles atlei- 

 j];nent toute leurlonijfueur en «(uelijues s«Mnaines. 



Leur vol est f«M'uie. plut(M lent (pie vifi^t souvent tivs 

 prolongé. Ils se dii'iijfent en avant pai' des battements 

 d'ailes réijçuliers, et, de même cpn^ les vrais Hérons, 

 retirent leur tôte entre les épatd(;s, tandis (jue lenis 

 jambes s'étendent derrière eux, et ijue leur ([ueue t'onno 

 une sorte de gouvernail. Quand ils sont alaruK's, ils 

 montent droit dans les airs, où ils planent quel(|uc 

 temps à une grandi? hauteur, ("est aussi ce (pi'ils fuiil 

 avant de descendre pour chercher leur nourriture; iiiuis 

 ils ont soin, pour j)lus de sûreté', de s'abattre préala- 

 blement sur le sommet des arbres voisins, et d<; pio- 

 mener ih là un regard attentif aux alentuurs. Leurs 

 migrations s'accomplissent ite nuit, et leur passage est 

 amioncé par des cris rauques et retentissants, assez 

 semblables à la syllabe qua, et (pi'ils émettent par 

 intervalles réguliers. Ils semblent alors voler plus rapi- 

 dement que de coutume. 



Par terre, la dc'marche de cet oiseau ne rapp(?llo en 

 rien la grâce ipii distingue celle des vrais Hérons : il 

 s'en va, baissant le dos, le cou rentré, guettant sa proie; 

 mais du moment qu'il l'aperçoit, par un mouvement 

 subit, il darde son bec avec force et s'en empare. On 

 nele voit jamais, comme les premiers, attendre, innno 

 bile, quelque bonne aubaine; mais il est constannnent 

 en quête pour se procurer de quoi vivre. Il explore 

 habituellement le bord des fossés, les prairies, les rives 

 ombragées des cri(iues, des étangs et des rivières; il 



