LA FOSSE AUX LOUPS. 215 



permettait Tétroit sentier. Il leur scml)lait bien, de 

 loiiips en temps, voir hrillei' (iuel([iie cliose devant eux, 

 mais ils ('laient asscv. simples poiu' croin; (jue c'était 

 rdlel (les petit(\s hraiielies couvertes de nei^e qui ve- 

 naient leur fouetter U) visai2,'e. Tout à coup, un long et 

 rmloiilable hurlement é(^late presipie sur eux, et ils 

 ivcoiiiiaissent de suite ipi'ils ont atï'aire à une bande de 

 loups 'jue la l'aim rend t'uiieux et ])(Hit-ôtre déses])érés. 

 Ils s'an'«Ment et se niellent en d(''tense. attendant le 

 résultat. Tout «Hait sombre aulour d'eux, sauf la neige 

 ('puisse^ iU' plusieurs pieds; et h^ silence du la nuit rem- 

 plissait leuràme d'enVoi-Que faire ?(piel parti prendre? 

 Après (Hre restés (piehpie temps innnobiles et prêts à 

 repousser l'attaiiue, ils se décident à continuer leur 

 route; mais à peine ont-ils remis leur hache à l'épaule 

 et fait un pas, (pie le ])i'emier se voit assailli par plu- 

 sieurs emiemis. S(;s jambes se trouvent prises comme 

 dans un étau, et il sent de tous cotés des coups de griffe 

 et (l(î dent qui le torturent. Kn même temps, d'autres 

 loups sautent à la gorge de son conqKignon et le jettent 

 à bas. Tous les deux ils combattirent bravement; 

 mais bientôt l'un ne donna plus signe de vie, et l'autre, 

 itbout d(! forces, d(''sesp(''rant de se maintenir seul, et 

 plus encore de porter secours à son camarade, s'ac- 

 crocha à une branche et grimpa, connue il put, sur la 

 ciiiKî d'un arbre où il se trouva enfin en sûreté. Au 

 matin, il vit kîs restes de son nudheureux ami rongés 

 et disperstis sur la neige (jui était toute tachée de sang; 

 autour gisaient les cadavres de trois loups; les autres 

 avaient disparu. Scipion alors se laissant glisser par 



