218 LA FOSSE AUX LOUPS. 



aprt^s s'^trt; arnu' {\v. sii haclio ot de son roiitoan. tandis 

 que je ganhiis la carabine, (^l'iail |)iti('' (l<5 voir la couar- 

 dise (les loups. Il leiii'tiia, ruia; après rautn\ les jainhcs 

 do derrière, el cruii coup desoii couteau, leur trancha le 

 principal tendon au-dessus du joint. Il y allait d'un 

 air aussi trantjuille (pie s'il se fi^t a^i de maniuer des 

 agneaux. 



Ah! sV'ciia-t-il, (piand il l'ut remonté, nous avons 

 oubli(3 la corde; je cours la chercluM'! Kt il |)artit vit et 

 léger, connue un jenn(5 houune. HieiihM il était de n^- 

 tour, essouUlé, tout en na^e. et s'(3ssuyant U) tVoiit du 

 revers de sa uiaiu. A pressent, en besogne. — Moi, je 

 dus relever et uiainlenir la plat(3-toiine, pendant (jue 

 lui, avec la dextérité d'un Indien, jetait la corde et 

 passait un nœud coulant au cou de l'un des loups. Nous 

 le hissâmes en haut, comph'tement immobile, comme 

 mort de peur, ses jaml)es, désormais sans mouveiiiont 

 et sans vie, ballottant ça et là contre les parois du 

 trou, sa gueule toute gi"an(l(î ouverte, (»t indiciuant, par 

 le seul râle de sa gorg(î. (pi'il respirait enc(jre. Une fois 

 qu'il fut étendu sur le sol. le terniier délit la corde au 

 moyeu d'im bâton, et l'abandonna aux chiens, qui tous 

 se ruèrent dessus et l'étranglèrent. Le second tut traitci 

 sans plus de cérémonie ; mais le troisième, le plus noir 

 et qui sans doute était le plus vieux, montra moins de 

 stupidité, du moment (ju'on l'eut détaché et qu'il se vit 

 à la merci des chiens. C'était une temelle, comme nous 

 le reconnûmes après, et quoique n'ayant l'usage que de 

 ses jambes de devant, elle s'en servit pour fuir et batail- 

 ler avec un courage que nous ne pouvions nous empê- 



