220 LE CANARD EIDER. 



et semblent être dans leur plumage complet. Au bout 

 de quelques jours, qu'ils emploient à se reposer sur les 

 rivages faisant face au sud, la plupart gagnent les îles 

 qui bordent la côte; les autres cherchent où établir 

 leurs nids, soit dans les crevasses des rochers, soit sur 

 la lisière des bois de pins rabougris, sans qu'aucun 

 s'avance à plus d'un mille dans l'intérieur. Comme je 

 l'ai dit, ils ne vont alors que par couples, et commen- 

 cent bientôt à bâtir. Quant aux préliminaires de leurs 

 amours, je n'ai pu, ni par moi-même, ni par autrui, en 

 savoir rien de bien particulier. 



Au Labrador, c'est vers la dernière semaine de mai 

 qu'ils commencent à travailler à leurs nids. Quelques- 

 uns sont construits sur des îles, à côté de maigres 

 touffes d'herbe; d'autres, sous les basses branches des 

 pins, et là on en trouve cinq, six, et quelquefois huit 

 ensemble, sous le même buisson. Beaucoup sont placés 

 sur la pente des rochers qui se projettent à (juelques 

 pieds au-dessus de la marque des hautes eaux; mais 

 jamais personne de ma société, y compi'is les matelots, 

 n'en a vu à une grande élévation. Enfonces en terre 

 autant que possible, ils se composent d'herbes marines, 

 de mousses et de brindilles sèches croisées et entrela- 

 cées avec assez de soin, pour donner un air de propreté 

 à la cavité centrale, qui n'excède guère cincj pouces en 

 diamètre. La ponte conmience aux premiers jours de 

 juin, et tant qu'elle dure, le mâle ne quitte pas sa 

 femelle. Les œufs, déposes sur la mousse et les herbes, 

 sans aucun duvet, sont généralement au nombre de cinq 

 à sept, et beaucoup plus gros que ceux du canai'd do- 



