LE CANARD ElDER. 227 



mestique, puisque le graïul diamèli'e est de 3 pouces, 

 elle petit de 2 pouces 1/8. La coquille, lisse et d'une 

 forme ovale régulière , présente une couleur uniforme 

 d'un vert olive pâle. — Mentionnons, en passant, qu'ils 

 fournissent un mets très délicat. — La durée de l'incu- 

 bation ne m'est pas exactement connue. Lorsqu'on 

 laisse la femelle tranquilKî et ipie ses œufs ne sont ni 

 ravis ni détruits, elle ne niche qu'une fois par saison; 

 et du moment qu'elle se met à couver, le mâle l'aban- 

 doiine. A peine a-t-elle iini de pondre, qu'elle com- 

 mence à s'arracher un peu de duvet de dessous le ven- 

 tre, et répète, chaque jour, la même opération, jusqu'à 

 ce que les racines des plumes, aussi loin que son bec 

 peut atteindre, soient mises à nu et rendues aussi propres 

 (ju'uu bois delà surface duijuel on a enlevé Iherbe et les 

 broussailles. Elle étend ce duvet autour et au-dessous 

 (les œufs, et quand elle ([uitte le nid pour aller manger, 

 elle les en recouvre, précaution suffisante, sans doute, 

 pour les maintenir chauds, nuiis qui ne les garantit 

 pas de tout danger : le grand goéland à manteau noir, 

 écartant le léger édredon, sait bien les trouver et les 

 sucer. 



Dès que les petits sont éclos, la mère les mène à 

 l'eau, n'y en eût-il ([u'à un mille de là, et dût la tra- 

 vei'sée être pleine de dilïicultés [îour elle-même comme 

 pour sa jeune famille. Quand il arrive que le nid se 

 trouve sur des rochers dominant l'eau, l'Eider, ainsi que 

 le canard huppé, prend ses petits l'un après l'autre daus 

 son bec, et les dépose doucement sur leur élément fa- 

 vori. Je désirais beaucoup trouver uu uid placé au- 



