LE CANARD EIDER. 231 



avaient leur fainilh? autour d'eux, ils nous laissaient 

 venir à portée do tirer ; et alors, feifiçiiant d'ôtre fati- 

 gues ou malades, ils seinl)laieut lain; elîort pour s'en- 

 voler, battaul Teau de leurs ailes ii deuii-tnivertcs, tandis 

 que les pelits plon^^eaient ou couraient à la surface 

 avec une aiçilité merveilleus(>. puis, au bout de cin- 

 quante ou soixante mètres, s'enfoFieaient tout à coup 

 sons IVau, pour ne reparaître qu'une minute et par in- 

 tervalles. Dès l'instant ipie la couvée était dispersée, 

 la mère prenait son essor ; et là se terminait notre 

 chasse. Le cri de la femelle est un croak, croak dur et 

 prolongé. Je n'ai jamais entendu celui du mâle. 



Ouand on lui a dérobé ses œufs, la femelle cherche 

 immédiatement un màlo, lequel tant (jue je puis croire, 

 est moins souvent un nouveau que l'ancien ; cependant 

 je n'ai pu vi'rifier le fait. Quoi qu'il en soit, elle ne 

 larde pas à en trouver un ; et on les voit, le môme jour, 

 revenir ensemble au nid. Us nagent, volent et se pro- 

 mènent côte à côte ; et dix ou douze jours ne se sont 

 pas écoulés, que le mâle prend son congé et se renvoie 

 k la mer. vers ses compagnons, tandis que la femelle 

 reste k couver sur sa nouvelle ponte qui se compose 

 rarement de plus de quatre œufs, encore faut-il que 

 la saison soit peu avancée; car jai remarqué qu'aus- 

 sitôt que les mâles étaient entrés dans leur mue, les 

 femelles dont le nid avait été pillé, abandonnaient la 

 place. Une des particularités les plus remarquables de 

 l'histoire de ces oiseaux, c'est (jue les femelles ayant 

 des petits ne commencent à muer que trois grandes 

 semaines après les mâles, au lieu que celles qui n'ont 



