I.A DI^IBACI.F; des «iLACES. 259 



Ihms, nous l'Iiin's sur INniii iin (il»!itis«lc|j:i'Os tj'oiics, ([iio 

 nous (lisposànu'S autoiii' tle iiutr»' tMiiharciilion do nia- 

 nitTO iï lu 5;ai'jiiitir do la prcssKiii des masses do jjflaces 

 tldttaiilos. \'A\ moins do deux jours, nos provisions, 

 notre Itu^afjjo et nos munitions ('laitMit dc'posés on tas, 

 suiis l'un dos maj;iiiti(iuos arhros iU) latbrùt; nous «Hon- 

 (liuies nos voihîs par-dessus, et un vérital»lo camp 

 s'éleva dans la solitude. Mais comme tout nous sem- 

 blait sombre et menaçant ! Si nous n'avions eu en per- 

 spective le plaisir que promettait à notre esprit la 

 contemplation de cette nature pourtant si sauvage, il 

 aurait bien fallu nous résigner à passer le temps dans 

 le triste état où sont réduits les ours durant leur hiber- 

 nation. Toutefois nous ne tardâmes pas à trouver de 

 l'occupation et des ressources; les bois «Haient remplis 

 degibier: daims, ratons, dindons et opossums venaient 

 rôder juscpiaux alentours de notre camp; tandis que, 

 sur la glace cpii mainttMiant joignait les deux rives du 

 viiste tleuve, s'étaient installées des troupes de cygnes, 

 objet de convoitise pour les loups atfamés dont nous 

 prenions plaisir à les voir déjouer Tattaciue désespérée. 

 C'était un spectacle curieux d"obsei'ver ces blancs oi- 

 seaux, tous accroujiis sur la glace, mais attentifs à 

 diaque mouvement (h leurs insidieux ennemis. Que 

 I nu de ces derniers se hasardât à approcher, même à 

 cent mètres, aussitôt, poussant leur cri d'alarme qui 

 retentissait comme le son de la trompette, les cygnes 

 "'talent debout, ('tendaient leurs larges ailes, faisaient, 

 eu courant, quelques pas sous lesquels résonnait la 

 iilace. avec un bruit semblable au roulement du ton- 



