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nos citadines, ou les perruques luMidn^'s et les habits 

 brodés des beaux de i'juicie!! ivj^inie. Je reçus un cor- 

 iliiil accueil, et Ton m'offrit un s^im morceau de pain 

 avec un plat de mélasse et (pichpies ])onHnes de terre, 

 ftpuisé par une loiiLçue marche, je m'étendis du côté 

 fil)[)osé à la fumée, et ne tardai pas à m'endormir d'un 

 |)i'otbii(l sommeil. Quand je me réveillai, il taisait jour. 

 Une épaisse gelée couvrait la terre; mais la troupe 

 liisliciue déjà levée, après avoir dit sa prière, s'était 

 remise à l'ouvrage avec un nouvel entrain. Je portais 

 avec bonheur mes regards autour de moi : tout le 

 terrain aux environs semblait avoir été déblayé et 

 iléharrassé du taillis et des broussailles, et l'on eût dit 

 (lue les érables hauts et sei-rés, (jui seuls restaient 

 debout, avaient et«'' plantés en alignement. Entre eux 

 serpentaient divers ruisseaux qui taisaient entendre un 

 (loiix murmure en précipitant leur cours vers une ri- 

 vière; le soleil fondait peu à peu les gouttes de rosée 

 'lue le froid avait rendues solides, et déjà quelques 

 iliiuitres ailés joignaient leurs refrains précoces aux 

 cliœurs bruyants des tilles des bois. Qu'un éclat de rire 

 vînt à être répété par l'écho sous les voûtes de la forêt, 

 aussitôt n'pondait 1(3 houhou de la chouette ou le glou- 

 S'otulu dindon ; et les garçons se réjouissaient, en prê- 

 tant loieille à ce signal. Avec de grandes cuillers on 

 «Imitait, dans les chaudières, le jus de l'érable qui 

 st'jiiiississail; les plus jeunes de la troupe apportaient 

 a seaux la sève recueillie des arbres, tandis (lue cà et 

 'a tiU voyait les hommes robustes occupés d'abord à 

 taire une entaille au tronc des érables, puis, à l'aide 



