LE PÉTREL FULMAR. 279 



l'eau. — Ces oiseaux volent avec une aisance et une 

 agilité remarquables ; ils peuvent monter contre le vent, 

 en aifrontant la violence de rouiajçan, et reposent très 

 tranquillement sur la mer au milieu de son agitation 

 la plus furieuse. Ce|)endanton a remarqué que, pen- 

 dant les grands coups de vent, ils se tiennent extrême- 

 ment bas et ne font, pour ainsi dire, (|u'écumer la 

 surface des vaj^ues. Par teri-e, ils marchent péniblement, 

 d'un air gauche, et les jambes tellenu^nt ployées, que 

 les pieds touchent presque le ventre. Sur la glace, ils se 

 reposent le corps à plat, et la poitrine tournée au vent. 

 De même que le canard, ils ramènent parfois leur tête 

 on arrière et se cachent le liée sous l'aile. 



» Ils sont extrêm(5ment avides de gras de baleine : 

 parfois, au moment d'en harponner une, vous n'en 

 apercevez encore que quelques-uns; mais dès que le 

 dopècenjent connnence, ils se jirécipitent de tous 

 cijtés et se tiouvent souvent réunis par milliers. Ils se 

 pressent dans le sillage du vaisseau que marque une 

 trace de graisse; et comme leur voracité ne connaît 

 jKis la crainte, ils approchent à (pielques mètres des 

 lionimes occupés à mettre le monstre en pièces, et 

 même, si le flot ne leur apporte pas la pâture en quan- 

 tité sulfisante, ils se hasardent si près de la scène où 

 les pêcheurs opèrent , qu'on peut les tuer à coups de 

 gaffe et quelquefois les prendre avec la main. Autour 

 de la poupe , la mer en est par moments si complète- 

 ment couverte, qu'on ne peut lancer une pierre du 

 lx)rd, sans en attraper quelqu'un. Lorsqu'on jette ainsi 

 quel([ue chose au milieu d'eux, les plus rapprochés de 



