LE PÉTREL FULMAR. 281 



autour de lui de ses compagnons, plus il devient auda- 

 cieux. Ses plumes sont si (épaisses, qu'il est difficile de 

 le tuer d'un coup de fusil; son bec crochu, fort et armé 

 d'une pointe acért^e, peut faire de cruelles blessures. 

 )) Lorsque la charogne vient à manquer, les Fulmars 

 suivent la baleine vivante; et parfois, quand ils planent 

 à la surface de l'eau, le pêcheur, d'après leur manière 

 de voler, reconnaît la position du géant des mers qu'il 

 poursuit. Sur la baleine morte, ils restent à peu près 

 sans prise, tant qu'un animal plus puissant qu'eux n'en 

 a pas déchiré la peau. Ils ne sont arrêtés ni par l'épi- 

 derme, ni par le réseau muqueux; mais la peau propre- 

 ment dite est trop dure pour qu'ils puissent l'entamer. » 



L'OPOSSUM. 



Ce singulier animal se trouve, en plus ou moins 

 grand nombre, dans la plupart de nos États du sud, 

 de l'ouest et du centre. C'est le Didelphis virginiana 

 de Pennant, Harlan et autres auteurs qui nous ont 

 donné quelques détails sur ses mœurs; mais aucun 

 d'eux, que je sache, n'a mis en lumière son penchant 

 à la ruse et à la dissimulation ; et comme moi-même 

 j'ai eu diverses occasions de l'étudier de près, j'ai pensé 



